El dimorfismo sexual en odonatos
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Dentro de los odonatos (libélulas y caballitos del diablo) no siempre es fácil diferenciar entre machos y hembras. Además, esta diferenciación es clave a la hora de identificar la especie que se observa.
Los machos se conocen por su genitalia secundaria, que normalmente sobresale en la parte bentral del inicio del abdomen. Para localizar este aparato reproductor, es más fácil observar al individuo lateralmente. También, al final del abdomen tienen unos apéndices prensores bien desarrollados, que utilizan a la hora de la cópula o el vuelo en tándem para agarrar a la hembra.
A su vez, en el caso de las especies que tienen un dimorfismo sexual marcado, las coloraciones de los machos son más vivas. Como los machos tienen comportamientos más notorios y por tanto, suelen ser los observados la mayoría de las veces, la identificación de las especies en odonatos tiende a centrarse en este género. Aquí tenéis la clave dicotómica para la identificación de odonatos machos del municipio de Vitoria-Gasteiz que usan los participantes del Programa de Conservación de Odonatos de la Red de Ciencia Ciudadana de Vitoria-Gasteiz, dentro del proyecto denominado «100&CIA para Vitoria-Gasteiz».
En cuanto a las hembras, suelen ser algo más corpulentas y tienen un aparato para la puesta en el extremo del abdomen. La coloración de las hembras de una misma especie puede variar, lo que hace que su identificación se complique. En los casos de las hembras andromorfas la coloración “tipo macho” solo se observa cuando tienen una edad avanzada.
Fotografía de José Antonio Gainzarain editada por el Equipo Técnico de Ataria.